心理防卫机制的种类很多，按照个人心理发育程度的成熟性可分为四类:

1.自恋心理防卫机制

包括否定、歪曲、外射，它是一个人在婴儿早期常常使用的心理机制。早期婴儿的心理状态。属于自恋的，即只照顾自己，只爱恋自己，不会关心他人，加之婴儿的“自我界限”尚未形成。常轻易地否定、抹杀或歪曲事实，所以这些心理机制即为自恋心理防卫机制。一名成年人还运用“自恋机制”来进行自我心理防御，是很危险的防御机制。在成年人中精神病患者常使用这一心理防御机制所以也称为“精神病性”防御机制。自恋性防御机制是最原始的、无视现实而加以自己希望的心理防御机制。它的特点就是自己和外界的界限已经很模糊了。他们的一切想法和推测都离不开“我”这一主体上的遐想。他们的眼里外在的一切事物都指向自己，也常常把自己的想法投射到外界并坚信这是真的。他们似乎很难用“客观”和“公道”的冷静态度去看外界。他们是完全沉浸在“自我的世界中茫然无措的人。

2.不成熟心理防卫机制

“不成熟”的心理防御机制出现于婴儿期，成年人中出现于较轻的精神病患者。包括内向投射、退行、幻想等。

3.神经症性心理防卫机制

这是儿童的“自我”机能进一步成熟，在儿童能逐渐分辨什么是自己的冲动欲望，什么是现实的要求与规范之后，在处理内心挣扎时所表现出来的心理机制，包括转移、隔离、合理化、反向作用。因常被神经症患者使用，故统称“神经症”性心理防卫机制。

4.成熟的心理防卫机制

这是指“自我”发展成熟之后才能表现的防御机制。其防御的方法不但比较有效，而且可以解除或处理现实的困难、满足自我的欲望与本能，也能为一般社会文化所接受。这种成熟的防卫机制包括压抑、升华、补偿、幽默诸种.

综上所述，心理防御机制是指个体在挫折和冲突的紧张情境时，其内部心理活动中发生的自觉或不自觉地解脱烦恼、摆脱困境、避免痛苦、减轻内心不安以稳定情绪和恢复心理平衡的一种适应性倾向。